臉譜，起源于原始圖騰，后來逐漸演變成藝術化的戲劇臉譜。據《舊唐書·音樂志》和唐段安節撰《樂府雜錄》記載，公元550年的北齊蘭陵王高長恭英勇善 戰，但因貌美少威，因而每次作戰就戴上形狀猙獰的假面具。
戲曲文化在我國源遠流長，衍生出許多不同的派系，百家爭鳴、各具特色。從“唱念做打”到戲服道具，每一樣都是一門藝術。我國傳統戲劇的臉譜，是演員面部化妝 的一種程式，也是中國特有的一種造型藝術。臉譜作為中國傳統戲劇極具特色的裝飾造型藝術，深受我國和世界各國人民的喜愛，并廣泛應用于我國的各種工藝美術 創作中。臉譜收藏不僅可以提高人們的戲曲藝術鑒賞水平，還可陶冶情趣，投資增值，因而臉譜藝術品也日漸紅火起來。
臉譜，起源于原始圖騰，后來逐漸演變成藝術化的戲劇臉譜。據《舊唐書·音樂志》和唐段安節撰《樂府雜錄》記載，公元550年的北齊蘭陵王高長恭英勇善 戰，但因貌美少威，因而每次作戰就戴上形狀猙獰的假面具。
到了唐代就發展成為一種“代面”的歌舞形式，這種戴面具演出，觀眾對演員表情變化看不見，妨礙對 戲劇藝術的欣賞，后來面具就不戴了，發展為將面具上的花紋直接畫在臉上的化妝藝術。
宋元時期，面部化妝色彩多樣化，有黑臉、紅臉、花臉、青臉、藍臉。這些 臉譜的顏色都有一定象征意義，紅色表示英勇、正義，如關羽赤膽忠心，就勾畫紅臉;黃色表示勇猛、殘暴，如《戰宛城》中的典韋、《馬陵道》中的龐涓，勾畫黃 臉;白色表示奸詐、多謀，如曹操奸詐，勾畫白臉;黑色表示剛直、果斷，如包拯鐵面無私，勾畫黑臉;藍色表示堅毅、勇敢，如《連環套》中的竇爾墩、《白水 灘》中的青面虎;此外還有神怪仙佛一類人物，專用金色、銀色等。
戲劇人物臉上先有了這些主色基調，再配以表現其心理、專長、命運等象征圖案，一個性格鮮明 的人物形象就塑成了。
我國古老戲劇劇種，如徽劇、漢劇、昆曲、秦腔、川劇等360多個劇種，絕大多數都有自己的臉譜形式，各有風姿。清代中期形成的京劇，吸收了不同劇種的精華，經過藝人的創作，臉譜多達幾百種，形成絢麗多姿的臉譜藝術，成了中華民族傳統文化的瑰寶。
臉譜在譜式、圖案、顏色上，有其既定的格式。譜式上大致可分為整臉、三塊瓦臉、十字門臉、六分臉、碎臉、歪臉、象形臉等，其中，整臉和三塊瓦臉是最基本 的兩種譜式。整臉是指臉上涂一種主色(或白或黑、紅)，不勾花紋，不歪不破，略畫眉、眼、鼻和紋理，這種主要是膚色夸張的譜式，多用于刻畫面帶笑容、內藏 奸詐的權貴。
三塊瓦臉是用黑色或其它深色夸張表現兩眼窩、鼻窩，類似三塊瓦片，這種譜或用途較廣，正反人物都可以用。十字門臉的底色為白色，自鼻子到腦門 畫一黑色立柱，又在黑眼窩中間畫一橫線，兩眉畫兩個橢圓形黑點，好像十字。六分臉的腦門為白色，從鼻子到腦門畫一深色立柱，又以同色畫眉毛以下至兩頰，在 眉間畫兩個深色橢圓形的點，整個臉由白色與深色大致為四六開比例，因而稱六分臉。
臉譜藝術深受我國人民喜愛，在長期發展的歷史歲月中，廣泛應用于工藝美術中，形成很多品類，如彩塑、國畫、剪紙、竹刻、燒瓷、面塑、蠟染、風箏、面具、蛋殼、皮影、木偶、郵票以及裝飾包裝等，都有豐富多彩臉譜造型，格調各異，絢麗多姿。
臉譜收藏，可按品種分類，這種收藏方法可以了解臉譜廣泛應用，根據運用情況探索臉譜來源及應用價值;也可按劇種分類來收藏， 各個劇種的臉譜都有各自獨特的藝術風格，因而這種收藏方法可以從相同中比較出不同，便于深入了解臉譜的藝術價值。判斷臉譜藝術品的收藏價值，主要在于它的 藝術價值和文物價值，年代久遠的藝術品、名人制作的工藝美術品，其收藏價值就高，尤其是名人的臉譜國畫、古代戲曲人物古壺、瓷瓶，與戲劇界名人合影的珍貴 照片等，無不成了收藏者追尋的收藏珍品。近年來，我國多次舉辦“中國臉譜精品展”，展出的彩塑立體臉譜、戲劇人物國畫臉譜、蛋塑、社火、有機玻璃等臉譜藝術品，引起人們的興趣并深受好評。
在幾年前的一次國內拍賣會上，兩枚未及發行的面值4分和20分的京劇臉譜郵票，其拍賣價突破13萬元，令人刮目相看。在南方某地一工藝品商店內，一套三 個的京劇臉譜鴨蛋彩塑，開價在300元左右。工薪階層可根據自己的財力和愛好，選擇適合自己的臉譜收藏品類，創出自己的收藏個性和特色。
一個做工精細，品相上好的戲劇臉譜藏品，其行情每年均以向上攀升的態勢展開，臉譜藝術品受到了越來越多收藏家的喜愛。 五彩繽紛的戲劇臉譜不同于面具，是中國特有的一種獨具風格的造型藝術，受到世界各國人民的贊譽。如今，臉譜這一古老藝術非但沒有歷盡滄桑而消失其魅力，相 反，繽紛流離、氣象萬千的彩陶、郵票、國畫、剪紙、木偶、竹刻等臉譜藝術品成了人們家中常見的掛飾物品，而且成為人們日益鐘愛的收藏品。在天津一些民間收 藏市場經營戲劇臉譜的店鋪、攤位前，那些用我國傳統繪畫技巧制作的栩栩如生的各種京劇臉譜，總是吸引著眾多市民前往購買。
正如一位多年收藏經營戲劇臉譜藝 術品的人士分析，如今，人們對頗具民族傳統特色的藝術飾品相當的看重，它不僅是我們點綴居室的最佳飾品，而且極具潛在升值空間。一個做工精細、品相完好的 京劇臉譜藝術品，其行情年年看漲。據統計，目前保留下來有名有姓的臉譜約在千余個以上。現代臉譜的繪制，最為推崇的是著名京劇藝術家郝壽臣、侯喜瑞、翁偶 虹三位先生的筆法。
臉譜藝術大放光彩，光艷照人。作為裝飾，它走進千家萬戶，自然古樸，典雅新奇;作為收藏，不僅可以提高戲曲藝術鑒賞水平，熱愛華夏國粹，還可陶冶情趣， 投資增值。中國戲曲臉譜藝術品，集歷史、文學、戲曲、美術、工藝于一體，高雅精美，有較高的美學價值和收藏價值，定會受到越來越多的人的歡迎和集藏。
